Jules Verne

Pět neděl v balónu [125]

Chlapcova představivost se brzy roznítila četbou o odvážných podnicích a námořních objevech.

Latinské slovo excelsior znamená výše, vzhůru.

„Neřídím své cesty,“ prohlašoval často, „nýbrž mé cesty řídí mne!“

Barnum jako majitel velkého amerického cirkusu proslul nezřízenou reklamou a přehnanými, až lživými údaji o svých atrakcích.

Kromě jiných vlastností měl překvapivě ostrý zrak. Podobně jako Keplerův profesor Moestlin měl vzácnou schopnost vidět bez dalekohledu Jupiterovy měsíce a ve skupině Plejád spočítal čtrnáct hvězd, z nichž nejmenší jsou hvězdy deváté velikosti.

Tkanina byla na vrcholu balónu zdvojena, protože tam nese největší váhu.

Naložili také deset tun kyseliny sírové a deset tun starého železa k výrobě vodíku.

Vždyť balón je vzhledem k okolnímu vzduchu vždy nehybný. Nepohybuje se on, nýbrž vzduch. Zapalte v koši svíčku a její plamen se nezachvěje.

„Po Saturnu? No, pak navštívíme Jupiter. Je to směšný kraj, kde den trvá jen devět a půl hodiny, což je příjemné lenochům, a kde rok trvá dvanáct let, což je výhodné pro ty, kdož mají už jen šest měsíců života. To jim život trochu prodlužuje.“

Čím výše stoupáme, tím jsou větry co do rychlosti i co do směru stálejší. Nejsou rušeny údolími a horami, které brázdí zemský povrch.

Ale plyn s každým tepelným stupněm zvětšuje svůj objem o jednu dvěstěsedmašedesátinu.

„Ale přesto to může být nebezpečné,“ řekl kapitán. „Je-li to proveditelné, nezáleží na tom,“ odpověděl prostě doktor.

Eben bylo krycí jméno pro černé otroky.

Pozorovali ovce a kozy, zavřené ve velkých posadách na kůlech, kde jsou zvířata chráněna před zuby levhartů.

Ve výši dvou tisíc metrů se hustota vzduchu citelně snížila. Zvuk se v něm nesl mnohem obtížněji a hlasy bylo méně slyšet.

Doktor marně hledal v různých výškách vítr. Vida přírodu v takovém klidu, rozhodl se strávit noc ve vzduchu. Pro větší jistotu však vystoupil do výše asi tří set metrů. Viktoria zůstala nehybná. Noc nádherně ozářená hvězdami uplynula v klidu.

„Vyletěli jsme ze Zanzibaru v devět hodin ráno,“ řekl doktor Fergusson, dívaje se do svých poznámek, „a po dvou dnech letu jsme i s odbočkami uletěli skoro tři tisíce sedm set kilometrů. Kapitáni Burton a Speke potřebovali na stejně dlouhou cestu čtyři a půl měsíce!“

Uzavírají se tu nejpodivnější obchody, při nichž každý předmět má jen cenu touhy, kterou vnuká.

„Bude to ostatně velmi nudná doba,“ řekl Kennedy, „až průmysl pohltí pro sebe vše na světě! Lidé vymýšlejí tolik strojů, že je stroje nakonec pohltí! Vždycky jsem si poslední den světa představoval jako den, v němž obrovský parní kotel, roztopený na tři miliardy atmosfér, vyhodí naši zeměkouli do povětří!“

Obratně oddělil chobot, u kořene půl metru široký, vyřízl z něho nejjemnější část a přidal k tomu ještě houbovitou nohu zvířete. To jsou opravdu nejlepší části, podobně jako hrb bizona, medvědí tlapa nebo kančí rypák.

Na polích se plahočily neuvěřitelně tlusté ženy. Doktor překvapil své společníky vysvětlením, že této velmi ceněné tloušťky se dociluje pravidelným pitím sedlého mléka.

Člověk je tím politováníhodnější, když se nemůže oprostit od svých myšlenek prací nebo tělesným zaměstnáním. Ale tady nemohli nad ničím bdít, o nic se pokoušet. Musili snášet své postavení, protože je nemohli změnit.

Vysoké vrstvy ptačího trusu dodávaly svahům hory Mendif vzhled vápencových skal. Bylo ho tolik, že by byl stačil na pohnojení všech polí ve Spojených královstvích*).

Měl mnoho důvodů k tomu věřit, že lidská sláva je velmi pomíjivá.

Cestovatelé brzy doletěli k městu Zinderu, které poznali podle velkého prostranství s popravištěm. Uprostřed stál strom smrti. U jeho paty hlídá kat a okamžitě popraví každého, kdo projde stínem stromu.

..a spatřili velkou karavanu. Bylo v ní asi padesát velbloudů, z nichž každý za sto dvacet pět franků přenáší z Tombouctou do Taflletu na zádech náklad až dvou set dvaceti pěti kilogramů. Všichni měli pod ocasy malé pytlíky na zachycování trusu, jediného paliva, s nímž je možno v poušti počítat. Tito velbloudi Tuaregů patří mezi nejlepší druhy. Mohou být tři až sedm dní bez pití a dva dny bez žrádla.

<2021>